Hosts South Africa and neighbours Namibia played to a 1-1 draw in their opening Group A match at the 2023 HOLLYWOODBETS COSAFA Cup played at the King Zwelithini Stadium in Durban on Wednesday.
Botswana lead the pool following the first round of matches after they beat Eswatini 1-0 in the opening game of the day, an exciting start to the regional championship on a chilly night that was warmed by the enthusiasm of the crowd.
Bafana Bafana and the Brave Warriors then played to a hard-fought stalemate in which Elmo Kambindu gave Namibia the lead just before halftime.
He was left unmarked at the back post and had the simplest of headed chances to put his side in front.
But the home team were back on level terms just after the break when Rowan Human scored his first international goal having been teed-up from 18-yards. He produced a thunderous finish.
South Africa pushed for the winner after that but neither side could find a second goal.
Botswana claimed a 1-0 victory over Eswatini in the opening game in the pool that was an entertaining encounter largely dominated by The Zebras.
The only goal of the game was scored midway through the first half by Lebogang Ditsele, who had a simple side-footed finish from 10 yards.
Both sides had chances after that but Botswana held firm for what could be an important three points.
Defending champions Zambia will be in action in Group B on Thursday as they open their campaign with a tough clash against old foes Malawi (kick-off 18h00 CAT).
It is a battle for the ages between two top teams, but as Zambia chase a record seventh COSAFA Cup title, they are perhaps the slight favourites under stand-in coach Moses Sichone.
The teams have met on eight previous occasions in the COSAFA Cup and Zambia have four wins, to go with two draws and two victories for The Flames.
Those wins for Malawi came in Blantyre in 2002 and Phokeng in 2015, and the only meeting since that game eight years ago was a 2-2 draw in Durban in 2019.
In the opening game of the day, there is a battle of the island nations as Seychelles tackle Comoros.
Seychelles have still won only one of their previous 31 COSAFA Cup games, which was an extraordinary 7-0 success against Mauritius in 2008.
In three clashes against Comoros they have a draw (1-1 in 2018) and two defeats – both by 2-1 scorelines in 2009 and 2022.
All matches will be streamed live to a global audience on FIFA+ and you can follow a behind the scenes look at the tournament on our various platforms:
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WEDNESDAY’S RESULTS
Group A – King Zwelithini Stadium
Eswatini 0 Botswana 1 (Ditsele 23’)
South Africa 1 (Human 48’) Namibia 1 (Kambindu 43’)
THURSDAY’S FIXTURES
Group B – King Zwelithini Stadium
Seychelles vs Comoros (KO 15h00; 13h00 GMT)
Zambia vs Malawi (KO 18h00; 16h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Botswana | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| Namibia | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| South Africa | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| Eswatini | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Comoros | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Malawi | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Seychelles | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Zambia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| GROUP C | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Angola | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Lesotho | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Mauritius | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Mozambique | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 2
Goals scored: 3
Biggest victory: Eswatini 0 Botswana 1 (Group A, July 5)
Most goals in a game: 2 – South Africa 1 Namibia 1 (Group A, July 5)
GOALSCORERS
1 goal – Lebogang Ditsele (Botswana), Rowan Human (South Africa), Elmo Kambindu (Namibia)
Le Botswana prend les commandes
Du beau spectacle et un public qui a donné de la voix. La journée inaugurale de l’édition 2023 de la Hollywoodbets COSAFA Cup a tenu toutes ses promesses au King Zwelithini Stadium où le Botswana a pris le leadership du groupe A grâce à un court succès sur l’Eswatini (1-0). L’Afrique du Sud a buté face à des Namibiens entreprenants (1-1).
Un but de l’inusable Lebogang Ditsele a permis au Botswana d’entamer idéalement la Hollywoodbets COSAFA Cup 2023. Les Zèbres n’ont mis que 23 minutes pour passer devant. Profitant d’un moment de flottement dans la défense adverse, ils ont fait preuve de réalisme pour convertir leur occasion. Sans surprise, Lebogang Ditsele a été élu homme du match à l’issue de cette rencontre où le spectacle a été au rendez-vous.
D’ailleurs, les Botswanais, annoncé comme les favoris avant le coup d’envoi, se sont une nouvelle fois reposés sur une de leur principale qualité, à savoir les duels physiques. Mais ils ne s’attendaient surement pas à être bousculés par les Eswatiniens. Ces derniers ont offert de la résistance tout au long des 90 minutes d’engagement. Il ne leur manquait que le but pour être récompensé.
De son côté, l’Afrique du Sud a été accroché d’entré devant son public venu nombreux pour l’encourager. Les Bafana Bafana ont d’ailleurs couru derrière le score pendant un moment. Ce sont les Namibiens qui ont lancé les hostilités en ouvrant le score à la 43e minute par le truchement d’Elmo Kambindu. Les Brave Warriors rentraient d’ailleurs aux vestiaires avec cette courte avance. Toutefois, ils devraient se faire surprendre dès la reprise de la seconde période après le but de Rowan Human. Les deux équipes se sont donc contentées d’un partage en espérant faire mieux à l’occasion de la deuxième journée du groupe A. C’est le Sud-Africain Thabo Cele qui a été couronné homme du match.
Si l’on se base sur l’histoire passée, le Malawi sera le principal challenger dans cette poule face aux Zambien, actuels champions en titre. Les équipes se sont affrontées à huit reprises lors de la COSAFA Cup, avec quatre victoires pour la Zambie, deux matchs nuls et deux victoires pour les Flames (l’équipe nationale du Malawi). Ces victoires pour le Malawi ont eu lieu à Blantyre en 2002 et à Phokeng en 2015. La seule rencontre depuis ce match a eu lieu en 2019 à Durban et s’est soldée sur un match nul (2-2).
La Zambie a battu les Seychelles 2-0 lors de leur seule et unique face à face dans la compétition. Cette joute remonte à 2006. D’autre part, les Chipolopolos n’ont jamais rencontré les Comores dans ce tournoi. Ce sera un peu une joute inédite cette année. Le Malawi a également remporté sa seule rencontre face aux Seychelles avec une victoire 3-0 en 2019 et ils ont également remporté deux les affrontements précédents contre les Comores – 1-0 en 2008 et 2-1 en 2019.
Il reste à voir si les nations insulaires pourront créer surprise cette fois-ci. Les Seychelles n’ont remporté qu’un seul de leurs 31 matchs précédents dans la COSAFA Cup, une victoire aux allures de correction face à Maurice en 2008 (7-0). Durant leurs confrontations face aux Comores, les Pirates ont obtenu un match nul (1-1 en 2018) et ont été battus à deux reprises sur le score de 2-1 en 2009 et en 2022.
Selon la logique des choses, la Zambie et le Malawi font figure d’épouvantail dans ce groupe. Mais sur le rectangle vert, les Seychellois et les Comoriens auront certainement des atouts à présenter. Ces deux nations insulaires préparent actuellement les Jeux des îles de l’océan Indien et la Cosafa Cup demeure une bonne occasion de peaufiner leur préparation.
Botswana entra a liderar, África do Sul e Namíbia dividem pontos
A Selecção do Botswana teve uma estreia auspiciosa na abertura do torneio COSAFA ao levar de vencida, hoje, no King Zwelithini Stadium, a sua congénere do Eswatini por escassos 1-0, mercê do tento solitário de Lebogang Ditsele (Botswana) a passagem do minuto 23, em partida referente ao Grupo “A”. Enquanto isso, os anfitriões (África do Sul) cederam um empate por uma bola diante dos vice-campeões, Namíbia, no desfecho da jornada.
A três minutos do fim da primeira etapa, os donos da casa foram surpreendidos com um golo dos “Brave Warriors”(nome de guerra da Namíbia) apontado pelo artilheiro do Chippa United, Elmo Kambindu (43´), que também teve uma passagem fugaz pelo Costa do Sol, emblema moçambicano que milita na primeira divisão local.
Os sul-africanos reduziram a desvantagem chegando ao golo de empate por intermédio do meio-campista, Lancaster Human aos 48 minutos. Um golo relançou o jogo e reavivou a esperança da turma caseira.
No confronto (sete) entre as duas equipas, a África do Sul soma quatro vitórias, dois empates, igual número de derrotas, sendo que os namibianos contabilizam apenas uma vitória dois empates.
Com estes desfechos, os representes do reino do Eswatini assumem provisoriamente a liderança do grupo com três pontos, enquanto que África do Sul e Namíbia partilham os mesmos pontos (1).
Este ano, a competição é disputada em um novo formato, onde 12 nações estão divididas em três grupos de quatro equipas cada, sendo que os três melhores classificados e o segundo melhor colocado de todos seguirá para as meias-finais.
Grupo “B” em acção
Entretanto, amanhã será a vez do grupo “B” entrar em cena com os insulares das Seychelles e Comores a medirem forças entre si no King Zwelithini Stadium (15.00 horas), localizado no Umlazi, quarto maior município da África do Sul, depois de Soweto, Tembisa e Katlehong.
Ainda no mesmo recinto e a contar para a mesma série, Zâmbia, campeã em título, recebe Malawi (18.00 horas), naquele que será o último jogo do dia.
Já no dia 7 entram em acção o Grupo “C” com aliciantes embates entre as formações das Maurícias-Lesotho e, por fim, o electrizante Moçambique-Angola, um duelo lusófono à vista que promete espectáculo, dada a rivalidade existente entre as nações.
Zebras mantém recorde de vitórias
Desde cedo as “Zebras” (alcunha da seleção do Botswana) demonstraram vontade de resolver o jogo logo nos primeiros minutos, mas foi Eswatini quem lançou o primeiro remate à baliza sem nenhum perigo nos minutos iniciais.
Por conseguinte, a formação do Botswana conseguiu, finalmente, chegar ao almejado golo depois de ter ensaiado sem sucesso em três ocasiões. Lebogang Ditsele, defesa a serviço do Gaborone United (do Botswana) foi quem finalizou com categoria uma sobra deixada por um dos seus colegas na grande área, que surge na sequência de lançamento longo de bola estabelecendo o 1-0.
Um momento que espevitou o conjunto treinado por Mogomotsi Mpote, técnico do Botswana, que esteve próximo de ampliar a sua vantagem, mas viu o golo de Molaodi a ser anulado. Foi com a magra vantagem que os tsuanas recolheram aos balneários.
Até ao final do jogo, o resultado manteve-se inalterável visto que os dois conjuntos se mostraram ineficazes nas oportunidades que tiveram a sua mercê. De resto, este foi o quarto triunfo alcançado pelo Botswana sem sofrer nenhuma derrota, naquele que é o sexto confronto registo entre as duas selecções, no que a esta competição diz respeito.
Na próxima jornada, Botswana tem o encontro marcado com a África do Sul no dia 8 de Julho, às 15.00 horas, no King Zwelithini Stadium, enquanto que os “Sihlangu Semnikati”, nome de guerra do Eswatini terão pela frente a Namíbia, no mesmo local.
