Hosts South Africa rallied from a goal down to beat 10-man Botswana 2-1 in an extraordinary HOLLYWOODBETS COSAFA Cup Group A clash at the King Zwelithini Stadium in Durban on Saturday, keeping alive their semifinal hopes.
Eswatini also claimed a 2-1 victory over Namibia in the second match in the pool to keep the group very much alive going into the final round of games on Tuesday.
South Africa head the group with four points and will meet Eswatini next. The latter have three points, the same number as Botswana. Namibia have one.
Only the top team in each pool qualifies automatically for the semifinals along with the best-placed runner-up, so there is little margin for error.
Six-time champions South Africa looked in trouble when they went a goal behind just past the hour mark.
A long ball over the top was latched on to by Thatayaone Kgamanyane as the ball was allowed to bounce, and he had the simple task of side-footing past a stranded Jethren Barr in the Bafana Bafana goal.
But the home side hit back straight away in a double blow for Botswana. Tebogo Kopelang was adjudged to have brought down Victor Letsoalo in the box and not only were the home side awarded a penalty, but the defender received a red card. Iqraam Rayners made no mistake from the penalty-spot.
Bafana then took the lead with a third goal in five mad minutes as the ball fell to Shaune Mogaila on the right-hand side of the box and his low strike beat Lesenya Malapela in the Zebras goal at his near post.
Namibia took the lead in their clash with Eswatini as Absalom Iimbondi netted on 34 minutes.
But two goals in the space of three second half minutes from Eswatini turned the game on its head just before halftime.
Sifiso Matse equalised and then almost immediately Bongwa Matsebula had them in front and they managed to hold on for the win.
Defending champions Zambia need a win when they take in Comoros in their second Group B clash on Sunday that kicks off at 15h00 CAT.
Zambia lost 1-0 to Malawi in their opener, while Comoros defeated Seychelles 3-0 in their first match to record their biggest ever win in COSAFA Cup matches.
Comoros can now put Zambia effectively out of the competition with another win, though Chipolopolo will be desperate to bounce back as they chase a record seventh regional title.
In the second match of the day, Malawi will look for back-to-back wins when they face Seychelles (kick-off 18h00 CAT), who have now been victorious once in their last 32 COSAFA Cup games.
Seychelles will want to make life difficult for their pool rivals, but Malawi looked full of attacking flair in their win over Zambia.
All matches will be streamed live to a global audience on FIFA+ and you can follow a behind the scenes look at the tournament on our various platforms:
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SATURDAY’S RESULTS
Group A – King Zwelithini Stadium
South Africa 2 (Rayners 66’pen, Mogaila 68’) Botswana 1 (Kgamanyane 63’)
Namibia 1 (Iimbondi 34’) Eswatini 2 (Matse 41’, Matsebula 44’)
SUNDAY’S FIXTURES
Group B – King Zwelithini Stadium
Zambia vs Comoros (KO 15h00; 13h00 GMT)
Malawi vs Seychelles (KO 18h00; 16h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| South Africa | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 2 | 1 | 4 |
| Botswana | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| Eswatini | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| Namibia | 2 | 0 | 1 | 1 | 2 | 3 | -1 | 1 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Comoros | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | 3 |
| Malawi | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| Zambia | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| Seychelles | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 | 0 |
| GROUP C | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Lesotho | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 3 |
| Angola | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| Mozambique | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| Mauritius | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 8
Goals scored: 17
Biggest victory: Seychelles 0 Comoros 3 (Group B, July 6)
Most goals in a game: 3 – Seychelles 0 Comoros 3 (Group B, July 6)
GOALSCORERS
1 goal – Dayo Antonio (Mozambique), Raidou Bacar (Comoros), Benarfa (Angola), Lebogang Ditsele (Botswana), Affane Djambae (Comoros), Rowan Human (South Africa), Absalom Iimbondi (Namibia), Elmo Kambindu (Namibia), Thatayaone Kgamanyane (Botswana), Sifiso Matse (Eswatini), Bongwa Matsebula (Eswatini), Shaune Mogaila (South Africa), Neo Mokhachane (Lesotho), Iqraam Rayners (South Africa), Motebang Sera (Lesotho), Ibroihim Youssouf (Comoros)
Own goal – Aaron Katebe (Zambia)
L’Afrique du Sud revient de loin
L’Afrique du Sud a repris du poil de la bête à la faveur d’une courte mais combien précieuse victoire contre le Botswana (2-1). Même score dans le match qui opposait la Namibie à l’Eswatini avec un succès des Eswatiniens. Avec la deuxième journée du groupe A qui s’est achevé samedi, on commence à voir un peu plus clair en ce qui concerne les intentions des différents participants.
La pression était dans le camp de l’Afrique du Sud au coup d’envoi. Les Bafana Bafana se devaient de réaliser une prestation correcte et décroché une victoire pour éviter l’élimination. Le message a été parfaitement reçu. Certes, contre le Botswana, cela n’a pas été chose aisée mais l’essentiel a été les trois points. Ce sont pourtant les zèbres qui ont ouvert le score après l’heure de jeu grâce à Kgamanyane. Mais Rayners n’a mis que deux minutes pour recoller au score. Mogaila a ensuite imité son partenaire dans la foulée pour porter le score à 2-1 et surtout pour l’emporter.
Dans l’autre match, les Brave Warriors ont encore laisse filer des points. Ils ont été battus 2-1 par une surprenante équite de l’Eswatini. Toute avait pourtant bien débuté pour les Namibiens qui ont ouvert le score à la 34e minute par l’entremise d’Absalom. Mais Matse et Matsebula ont permis à l’Eswatini de renverser la vapeur et de croire à une qualification au prochain tour.
Aujourd’hui c’est mission sauvetage pour la Zambie et les Seychelles. Les deux formations ont été battues au terme de leur sortie inaugurale. La Zambie se retrouve au troisième rang du groupe B. Les Seychelles sont, eux, derniers du groupe avec notamment une différence de -3. Et comme les erreurs, ça ne pardonne pas dans cette compétition et que tout se joue au couteau, Chipopolos et Pirates sont dans l’obligation de gagner ce dimanche au risque d’être éliminé.
En match d’ouverture, la Zambie croisera le fer avec les Comores. Les Zambiens, champions en titre, ont un rang à respecter. Mais depuis quelques années maintenant, il y a plusieurs formations dans la Cosafa Cup qui continuent à bousculer la hiérarchie. C’est notamment le cas des Comores. Ces derniers ont facilement battu les Seychelles il y a trois jours et peuvent faire un grand pas vers les demi-finales en cas de nouveau succès.
Les Zambiens on le sait, n’abdiquent pas facilement. Au contraire, cette équipe a de la ressource et a toujours su s’extirper de situation délicate. Ils ont, en tout cas, l’occasion de prouver qu’il ne faut pas les enterrer trop tôt. De plus, une élimination à ce stade de la compétition résonnerait un peu comme un séisme dans le tournoi. Au niveau de la qualité, on devrait être gratifié d’un beau spectacle si l’on prend en considération ce que ces deux équipes possèdent au sein de leur effectif.
Le Malawi s’appuiera une nouvelle fois sur son attaque rapide pour tenter de décrocher trois nouveaux points. Sur le papier, les Malawites sont, en tout cas, favoris. Ils se situent au deuxième rang actuellement. Les Seychelles avaient réalisé une première mi-temps correcte face aux Comores il y a trois jours. Si ses représentants parviennent à reproduire le même schéma tout en garder leur concentration jusqu’au coup de sifflet finale, ils pourront peut être grappiller quelques points dans cette joute.
África do Sul e Eswatini redimem-se!
Uma ponta final positiva permitiu à Selecção Nacional de Futebol da África aplicar uma reviravolta frente a sua congénere do Botswana, por 2-1, em partida disputada no King Zwelithini Stadium, inserida na segunda jornada do Grupo A da 22ª edição da Taça COSAFA, em curso na cidade sul-africana de Durban desde a passada quarta-feira.
Botswana que entrou a marcar aos 62 minutos por intermédio de Thatayaone Kgamanyane acabou consentindo que Iqraam Rayners (65´) e Mokete Mogaila (66´) marcassem num intervalo de dois minutos.
Com este desfecho, a África do Sul lidera o grupo com quatro pontos, enquanto Botswana partilha os mesmos pontos (3) com Eswatini, que ontem surpreendeu a Namíbia, vencendo por 2-1. Só na última jornada é que serão conhecidos os dois representantes da série nas “meias”. Lembre-se que na primeira jornada os anfitriões empataram diante da Namíbia (1-1), enquanto que os “Shilhangu” (Eswatini) perderam para os “Brave Warriors” da Namíbia.
Na terceira e última jornada da fase grupos, os “Bafana Bafana voltam a jogar diante do Eswatini, no Princess Magogo Stadium, às 18.00 horas, sendo que a mesma hora, no Moses Mabhida Stadium, o vice-campeão, Namíbia defronta o Botswana.
Entretanto, o dia de amanhã está reservado para os confrontos entre as selecções do Grupo B. A campeã em título, Zâmbia, que estreou com derrota, defronta os insulares das Comores (15.00 horas),no Estádio do King Zwelithini para depois Malawi enfrentar as Seychelles (18.00 horas) no mesmo local.
A competição é disputada por 12 nações divididas em três grupos de quatro equipas cada, sendo que os três melhores classificados e o segundo melhor colocado de todos seguirão para as meias-finais.
Este formato vai conferir maior rodagem às equipas, visto que permite a realização de um mínimo de três jogos e máximo de cinco. No anterior formato, os primeiros classificados de cada série apuravam-se para os quartos-de-final, sendo que não havia disputa doutros lugares, ou seja, quem fosse eliminado na fase de grupos regressava para casa.
Mantêm-se a tradição!
No dia 17 de Julho de 2022 África do Sul e Botswana encontraram-se pela 11ª vez na COSAFA. O encontro aconteceu precisamente no Sugar Ray Xulu Stadium e os “Bafana Bafana” alcançaram o recorde de sete vitórias sobre as “Zebras”, na final das equipas derrotadas nos quartos-de-final, denominada “Plate Final”, por tangencial 2-1, mercê dos golos de António Wyk (68´) e Selaelo Rasebotja (80´). Aliás, os sul-africanos revalidam o título de quinta melhor classificada do torneio pela quarta vez, sendo que último foi conquistado em 2019, depois de vencer o Malawi, na lotaria das grandes penalidades.
O “Plate Final” foi introduzido em 2013, na edição acolhida pela Zâmbia, tendo sido Moçambique o vencedor, ou seja, o melhor posicionado entre os eliminados.
Foi com o jogo de má memória em mente que os comandados do técnico dos tsuana, Mogomotsi Mpote, entraram em campo com o objectivo de reescrever a história, que tem ao longo destes tempos favorecido os sul-africanos. Sem nenhuma derrota do lado dos anfitriões, ambas contabilizam quatro empates.
Quando Thatayaone Kgamanyane abriu o activo para o Botswana a passagem do minuto 62, tudo indicava que a equipa iria assegurar a vitória até ao fim e, que aparentemente estava quebrado o enguiço que ensombrava os ensombrava. Debalde, os sul-africanos reagiram prontamente e chegaram ao golo do empate aos 65 minutos, num penalti cobrado por Iqraam Rayners e, um minuto depois, Mokete Mogaila amplia a vantagem estabelecendo o 2-1. Terminava de forma dolorida uma história que promete trazer capítulos empolgantes nos próximos encontros.
