Não foi desta que os semifinalistas do Campeonato Sub-20 de Futebol do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA) foram conhecidos. O desfecho da segunda jornada do Grupo “B” foi marcado com empates, o primeiro entre as selecções das Maurícias e Lesotho (2-2) e o segundo entre a campeã em título, África do Sul e Madagáscar (1-1). Estas últimas,  entraram para esta ronda com  os mesmos números de pontos (3) na pauta classificativa. O que vale dizer se uma delas saísse triunfante transitava a fase seguinte.

Com efeito, sem grandes mudanças na tabela classificativa, a última jornada será determinante, pois serão conhecidos os semifinalistas deste campeonato,  no que a todos os grupos diz respeito.

Por seu turno,  selecção Sub-20 do Eswatini voltou a marcar um passo importante rumo ao apuramento para, as meias-finais do COSAFA, que decorre desde o passado dia 4 de Dezembro devendo terminar no dia 14 do mesmo mês.

Os treinados de Dominic Kunenene, técnico do Eswatini venceram as Seychelles por 2-0, mercê dos golos do capitão Wenzile Lushaba (19´),  marcado na conversão de uma grande penalidade e o segundo pelo atacante Majahesbili Ndlovu a passagem do minuto 44. Os suatis podiam ainda ter dilatado o score não fosse as várias oportunidades desperdiçadas. O jogo esteve inserido na segunda jornada do Grupo “B”.

Com este animador cenário, o Eswatini está em igualdade pontual (6) com  a sua similar de Angola, que venceu ontem o já afastado Moçambique por tangenciais 1-0. A última jornada será decisiva para estes dois conjuntos, considerando que o vencedor terá o acesso garantido para as “meias”. O derrotado deste desafio deverá aguardar pela conjugação dos resultado dos outros grupos e torcer que avance na condição de segunda melhor classificada de todos, tal como recomenda o regulamento.

As duas formações batem-se amanhã, pelas 10.00 hora, no Nkoloma Stadium, um estádio localizado no bairro Chelstone arredores da capital zambiana, Lusaka. Ainda amanhã, a mesma hora, no Sunset Stadium, Moçambique e Seychelles, ambas afastadas do torneio jogam, a última jornada da fase de grupos (“C”).

O mesmo sucede na série “A”, a Zâmbia, líder do grupo com seis pontos irá travar uma grande batalha diante do Malawi (quatro pontos), um adversário bem conhecido e com contas pendentes por ajustar. O desafio terá lugar no Estádio Nkoloma, as 15.30 horas, enquanto que as Comores e o Botswana  jogam a mesma  hora, no Sunset Stadium.

Nos últimos 12 torneios até aqui realizados, o Eswatini não chegou a ir para além da fase de grupos e esperava-se o melhor nesta edição.

Segundo reza o formato da competição, as equipas estão dispostas em três grupos (ABC), em que transitam para as meias-finais apenas os primeiros melhores classificados de cada e o segundo melhor de todos.

Maurícias e Lesotho dividem pontos

Depois do mau começo, ao cair na primeira jornada diante de Madagáscar por 3-0, a selecção do Lesotho que entrou a ganhar frente as Maurícias, acabou sendo surpreendida com um empate a duas bolas (2-2), diante da equipa insular, que a apesar de ter conquistado um ponto tem ainda a possibilidade de se qualificar como a segunda melhor classificada do grupo. O mesmo aplica-se ao Lesotho.

Em 2017 o Lesotho apurou-se para as meias-finais, depois de ter somado na fase de grupos um total de cinco pontos, frutos de dois empates e uma derrota. Já nas meias-finais, os basutus voltaram a surpreender vencendo a convidada Uganda por 5-6, na lotaria das grandes penalidades.

A trajectória animadora desta selecção viria a ser travada na final pelos campeões em título, África do Sul que acabou a custa desta equipa conquistar o seu sexto título. Os representantes do Lesotho não entregaram o título de bandeja, estes ofereceram resistência até o fim do jogo. A passagem do minuto 58 Lehlogonolo Matlou relançou o jogo ao apontar um belíssimo golo batido de um livre directo cerca 50 metros.

Lembrar que depois de terem estado próximo de chegar aos oitavos-de-final, em 2016, as Maurícias  precisaram de vencer o frente a selecção de Angola para avançar para a fase seguinte, mas empataram a uma bola e terminaram a campanha invicta com uma vitória e dois empates, o melhor resultado conseguido pelos insulares até o momento.