Lesotho claimed their first ever outright victory over defending champions Zambia in the COSAFA Cup with a come-from-behind 2-1 success on Thursday that has thrown Group A wide open at the regional showpiece tournament in Nelson Mandela Bay.
Hosts South Africa grabbed a 1-0 victory over the 10 men of Eswatini to head the pool with a full haul of six points from their two games.
Zambia looked to be headed for the perfect start when striker Justin Shonga gave them the lead just before the half-hour mark, having earlier struck the woodwork.
Shonga netted after Gamphani Lungu’s shot had been blocked into his path by Lesotho goalkeeper Sekhoane Moerane.
It looked at that stage as though it may be a comfortable win for Chipolopolo, but to their credit Lesotho came out firing it the second half, showing their desperation for a win after a 3-1 loss to Eswatini in their opening game on Monday.
Motebang Sera equalised on 70 minutes after being fed by Tumelo Khutlang, and then two minutes from time he grabbed a winner after good work on the right wing by Tumelo Makha.
South Africa made it two wins from two in Group A when they edged Eswatini 1-0 in the later game. Eswatini were reduced to 10 men as talisman Felix Badenhorst picked up two yellow cards in the first half to put them on the back foot.
As with their 1-0 win over Botswana on Monday, chances were few and far between for the home side, but they made one of the count as Thabang Sibanyoni netted his first international goal with a neat finish just inside the box.
The action continues in Group B on Friday when west African guest nation Senegal will back on the pitch and hoping to make up for their opening game loss to Namibia.
Senegal showed they have plenty of skill in their squad and will hope for better against Mozambique (kick-off 15h00), who played to a 0-0 draw with Zimbabwe in their first game.
The earlier match will see Malawi take their bow in the competition as they play Zimbabwe in what is usually a fiery contest. That game starts at 12h00.
The top two teams in each of the groups advance to the semifinals, which will be played on July 16.
You can follow all the games live on www.cosafa.tv.
THURSDAY’S RESULTS
Group A
Zambia 1 (Shonga 29’) Lesotho 2 (Sera 70’, 88’)
South Africa 1 (Sibanyoni 59’) Eswatini 0
FRIDAY’S FIXTURES
Group B
Malawi vs Zimbabwe (KO 12h00; 10h00 GMT)
Senegal vs Mozambique (KO 15h00; 13h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| South Africa | 2 | 2 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 6 |
| Eswatini | 2 | 1 | 0 | 1 | 3 | 2 | 1 | 3 |
| Lesotho | 2 | 1 | 0 | 1 | 3 | 4 | -1 | 0 |
| Zambia | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 | 0 |
| Botswana | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Namibia | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 3 |
| Mozambique | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| Zimbabwe | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| Malawi | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Senegal | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 6
Goals scored: 12
Biggest victory: Eswatini 3 Lesotho 1 (Group A, July 6)
Most goals in a game: 4 – Eswatini 3 Lesotho 1 (Group A, July 6)
GOALSCORERS
2 goals – Motebang Sera (Lesotho)
1 – Felix Badenhorst (Eswatini), Lamane Diene (Senegal), Elmo Kambindu (Namibia), Tumelo Khutlang (Lesotho), Kagiso Malinga (South Africa), Fanelo Mamba (Eswatini), Khetokhule Mkhontfo (Eswatini), Marcel Papama (Namibia), Justin Shonga (Zambia), Thabang Sibanyoni (South Africa)
L’Afrique du Sud enchaine, la Zambie surpris
Cette édition de la COSAFA Cup est probablement celle où les surprises ne manqueront pas. Après la chute du Sénégal, c’est au tour de la Zambie, championne en titre et habitué à jouer les gros bras de se faire malmener. Les Zambiens ont concédé la défaite face au Lesotho (2-1).
Et c’est quasiment sur le gong que la Zambie s’est faite surprendre. Les Chipopolos se dirigeaient tranquillement vers un partage de point lorsque Motebag Sera profitait d’un moment de flottement pour permettre au Lesotho de marquer son second but, synonyme de trois points.
Motebag Sera aura donc été le grand artisan de la victoire inattendue du Lesotho puisqu’il aura inscrit un doublé. Son premier but, il l’inscrivait à la 70e minute répondant ainsi à l’ouverture du score du Zambien Justin Shoga (29e).
L’Afrique du Sud a enchainé une deuxième victoire de rang en s’imposant face à l’Eswatini jeudi. Les Sud-Africaine ont pu compter sur Sibanyoni pour prendre seul la tête du groupe. L’attaquant des Bafana Bafana a trouvé le cadre à l’heure de jeu.
Le Malawi est la seule équipe à n’avoir toujours pas disputé l’édition 2021 de la COSAFA Cup. Ce sera chose faite aujourd’hui à midi. Les Flames du Malawi affrontent le Zimbabwe au Wolfson Stadium. Ils espèrent réaliser une bonne entame. Dans le camp zimbabwéen, c’est une victoire qui est attendu. Le Warriors ont dû se contenter d’un partage de points pour leur entrée en lice. Ils espèrent un meilleur dénouement au terme des 90 minutes.
A la surprise générale, le Sénégal a chuté d’entrée face aux Namibiens (2-1). Les Sénégalais auront pour mission de faire respecter la logique cette fois. La fébrilité du début devra laisser place à plus de sérénité et d’abnégation si les Lions de la Teranga ne veulent pas compromettre leur chance de passer au prochain tour.
Le Mozambique possède un point pour l’heure. Les Mambas doivent désormais viser la victoire au risque de se retrouver en fâcheuse posture également. Au niveau du classement de la poule B, la Namibie est en tête avec trois points au compteur. Le Mozambique et le Zimbabwe compte chacun un point alors que le Malawi n’a pas encore débloqué son compteur.
Bis de Sera trama Zâmbia e África do Sul cimenta a liderança!
A Zâmbia teve uma entrada em falso na sua defesa do título, consentido uma derrota frente ao Lesotho, por 2-1, em jogo a contar para a segunda jornada do Grupo “A” do torneio sénior masculino de futebol da COSAFA, que decorre na cidade portuária de Nelson Mandela Bay, África do Sul, devendo terminar no dia 18 deste mês.
Com este resultado, o Lesotho passa a somar três pontos, igualando-se ao Eswatini, que hoje cedeu uma derrota frente ao anfitrião, África do Sul por 1-0, mercê do solitário de Thabang Sibanyoni (59´), que saltou do banco para resolver o jogo. Ainda assim, os sul-africanos destacam-se na liderança do grupo com seis pontos, estando na cauda da tabela classificativa o Botswana e a Zâmbia sem nenhum ponto .
No rescaldo dos jogos realizados entre o Eswatini e a África do Sul contabilizam-se quatro (sendo esta a quinta), dos quais os “Bafana Bafana”, em igual número saíram-se triunfantes em todos com 12 golos marcados, dois (2) sofridos e sem nenhum empate.
Já o campeão em título entrou a ganhar, inaugurando o marcador aos 29 minutos por intermédio de Justin Shonga, mas viria sofrer uma autêntica reviravolta depois do atacante Motebang Sera ter bisado (69´e 88´). A equipa de Leslie Notsi redimiu-se do resultado negativo averbado na primeira jornada diante do Eswatini, por 3-1.
Numa exibição pálida em que subestimou literalmente o seu adversário, a Zâmbia acabou pagando uma factura cara pela forma como apresentou-se ao longo do jogo. No histórico dos confrontos entre as duas equipas, este foi o quarto embate. Entra para história também, o facto desta ser a primeira derrota que a Zâmbia consente nesta diante do Lesotho nesta competição.
Importa lembrar que em 2019 os sutus que estiveram isentos da fase de grupos, devido ao seu na ranking na COSAFA comparado com as oito selecções que disputaram essa fase – ganharam o direito de estarem nas meias-finais à semelhança do Zimbabwe, este que acabou vencendo o Lesotho aos penalties, por 5-4, conquistando deste modo, a terceira posição na classificação final do torneio, o que lhes conferiu a primeira medalha de bronze desde que esta competição foi estatuída em 1997.
Nada perdido para a Zâmbia que ainda tem pela frente três jogos, mas revigorante para o Lesotho, que receberá neste sábado, a sua congénere do Botswana, pelas 12:00 horas, no Isaac Wolfson, na terceira jornada da fase de grupos. Por sua vez, a Zâmbia tem o encontro marcado com o Eswatini, pelas 15:00 horas, no mesmo terreno.
Entretanto, o dia de amanhã está reservado para o grupo “B” com o aliciante Malawi-Zimbabwe, dois rivais que se cruzarão pela quinta vez. O jogo está marcado para às 12 horas, no Wolfson Stadium, seguindo depois, quando forem 15:00 horas o duelo entre Moçambique e a convidada selecção do Senegal.
Relembrar que o regulamento da prova prevê que os primeiros classificados de cada grupo apuram-se às meias-finais e, nesta edição não haverá a disputa entre os derrotados dos quartos-de-final, tal como vinha sendo prática nas últimas edições, dando a possibilidade de fazerem mais jogos, para o alinhamento da classificação final.
