Substitute Kagiso Malinga netted a goal on debut as South Africa defeated Botswana 1-0, while Felix Badenhorst became the greatest goalscorer in COSAFA Cup history as Eswatini brushed aside Lesotho 3-1 on the opening day of the 2021 tournament in Nelson Mandela Bay on Tuesday.
South Africa have a much-changed squad for the tournament but managed to seal a narrow victory in a game of few chances in Group A.
Botswana’s Mbatshi Elias crashed a shot against the crossbar with the goalkeeper beaten in the second half, but it was the home side who took the lead a few minutes later.
The defence looked to have pushed Malinga wide, but he managed to get his shot away and it squeezed under Botswana goalkeeper Ezekiel Morake.
Meanwhile, Eswatini defeated Lesotho 3-1 and in doing so their tall midfielder Badenhorst became the all-time leading scorer in the COSAFA Cup with nine goals. That is one more than Zimbabwe legend Peter Ndlovu.
Badenhorst opened the scoring with a superb free kick on the angle, beating Lesotho goalkeeper Sekhoane Moerane at the near post.
Lesotho had earlier been reduced to 10 men when Jane Thaba-Ntso, the man with the fastest goal in COSAFA Cup history after 34 seconds, received a deserved red card for a wild lunge inside six minutes.
But Lesotho were level before halftime when Tumelo Khutlang netted with a superb free-kick of his own.
Eswatini made their numerical supremacy in the second half count though as first Khetokhule Mkhontfo put them ahead from close-range as Lesotho failed to clear a long throw, and then Fanelo Mamba rifled home a third with 12 minutes remaining.
The action will continue on Wednesday when the first games in Group B are played.
Six-time winners Zimbabwe are up against Mozambique in the first clash (12h00) and both sides will be eager to make a winning start in what could be a tight group.
Zimbabwe have brought a young squad without many of their star names but have players who will be eager to prove their worth.
The second game will see the COSAFA Cup debut of Senegal, who will play Namibia (15h00). The west African guest nation have also brought a squad from their local league but will add flair and skill to the competition.
The top two teams in each of the groups advance to the semifinals, which will be played on July 16.
You can follow all the games live on www.cosafa.tv.
TUESDAY’S RESULTS
Group A
Eswatini 3 (Badenhorst 42′, Mkhontfo 57′, F. Mamba 78′) Lesotho 1 (Khutlang 45′)
South Africa 1 (Malinga 67’) Botswana 0
WEDNESDAY’S FIXTURES
Group B
Mozambique vs Zimbabwe (KO 12h00; 10h00 GMT)
Senegal vs Namibia (KO 15h00; 13h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Eswatini | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 1 | 2 | 3 |
| South Africa | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| Zambia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Botswana | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| Lesotho | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | -2 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Malawi | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Mozambique | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Namibia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Senegal | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Zimbabwe | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 2
Goals scored: 5
Biggest victory: Eswatini 3 Lesotho 1 (Group A, July 6)
Most goals in a game: 4 – Eswatini 3 Lesotho 1 (Group A, July 6)
GOALSCORERS
1 goal – Felix Badenhorst (Eswatini), Tumelo Khutlang (Lesotho), Kagiso Malinga (South Africa), Fanelo Mamba (Eswatini), Khetokhule Mkhontfo (Eswatini)
L’Eswatini se lance idéalement
L’Eswatini est déjà très en forme. Les Boucliers du roi ont idéalement démarré la campagne 2021 de la COSAFA Cup en s’imposant 3-1 face au Lesotho. Dans le deuxième match de la journée inaugurale, l’Afrique du Sud a dominé d’une courte tête le Botswana (1-0).
Le toujours vert Felix Badenhorst a d’abord ouvert le score juste avant la mi-temps (42e) pour l’Eswatini. Le meilleur buteur de l’histoire de la COSAFA n’a pas manqué son rendez-vous avec l’histoire en mettant l’Eswatini sur de bons rails. Il a ensuite été imité par Mkhontfo avant l’heure de jeu. Mamba a donné plus de relief au score en marquant à la 78e minute. En face, Lerotholi avait pourtant égalisé à la 45e minute. Mais ce fut insuffisant.
Le Lesotho a pourtant jeté toutes ses forces dans la bataille et a même fait jeu égal à certains moments. Mais le manque de réalisme était bien du côté des Crocodiles.
L’Afrique du Sud s’est reposée sur Kagiso Malinga. Ce dernier a marqué à la 67e minute pour sceller le match. En dehors de ce coup d’éclat du milieu de terrain des Bafana Bafana, rien d’autre à signaler. La riposte du Botswana n’a rien donnée et pourtant, les Zèbres auront tout donné et ont surtout dominé dans les duels. Mais leurs efforts n’auront rien donné.
Ce mercredi, le Sénégal, l’un des grands favoris du tournoi, effectue son entrée en lice cet après-midi à 15h. Les Sénégalais seront aux prises avec la Namibie au Wolfson Stadium. Un match où les Namibiens devront s’attendre à souffrir contre le numéro un au classement FIFA dans la région africaine.
En cinq confrontations face à la Namibie, les lions de la Teranga ont toujours eu le dernier mot. Ils ont inscrit un total de 16 buts au cours de ces confrontations face à la Namibie. Ce dernier n’aura trouvé le chemin des filets qu’à une reprise uniquement. Même si le Sénégal arrive une équipe où l’on ne retrouve pas les Sadio Mané, attaquant de Liverpool et autre Kalidou Coulibaly, élément de Naples, cette formation d’Afrique de l’Ouest demeure tout de même forte.
Un peu plus tôt, le Mozambique affrontera le Zimbabwe. Une rencontre qu’abritera le Wolfson Stadium en milieu de journée. La dernière opposition entre ces deux équipes remonte à 2017 à Moruleng en phase de groupe. Le Zimbabwe avait été expéditif en s’imposant 4-0. Depuis cette année, le Mozambique a toujours été éliminé en phase de groupe.
Le Zimbabwe est une superpuissance dans la COSAFA. Les Warriors ont soulevé le trophée de COSAFA Cup à six reprises. Le dernier en date remonte à 2018. Le Zimbabwe se lance donc avec la faveur des pronostics. Le Mozambique pourra-t-il inverser les rôles. Elément de réponse à partir de midi.
Eswatini e África do Sul destacam-se na estreia do COSAFA CUP-2021!
Foi uma estreia em grande para a selecção sénior masculina de futebol do Eswatini, que hoje venceu a sua congénere do Lesotho por 3-1, na jornada inaugural do Grupo “A”, na 20ª dição do Campeonato da categoria do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA), que arrancou hoje, na cidade portuária de Nelson Mandela Bay, África do Sul, devendo terminar no dia 18 de Julho. Com estes resultados, o Eswatini e África do Sul dividem a liderança na pauta classificativa com três pontos.
Ainda a contar para a mesma série, a África do Sul levou de vencida a sua similar do Botswana mercê do tento solitário apontado por Kagiso Malinga a passagem do minuto 67, neste que foi a nona aparição entre as duas selecções. Diga-se de passagem que os tsuanas mostraram-se ineficazes na finalização apesar do aparente domínio do jogo.
No rescaldo dos confrontos existente entre as duas selecções, das oito ocasiões até então disputadas, os “Bafana Bafana venceram cinco (sem derrotas), empataram três (4) e somam um total de 13 golos marcados, enquanto que o Botswana conta apenas com cinco.
Por três ocasiões as “Zebras”, nome de guerra do Botswana foram semifinalistas (2006, 2008 e 2015) e alcançaram os quartos-de-final em cinco edições, sendo que em 2018, estes estiveram isentos da fase de grupos por conta do seu bom desempenho, enquanto que a África do Sul conta no seu palmarés com quatro títulos (2002, 2007, 2008, 2016)
Entretanto, amanhã será vez do grupo “B” entrar em acção. Com efeito, o campeão em título, Zimbabwe medirá forças com Moçambique, naquele que será o jogo de abertura do Grupo “B”. O jogo está marcado às 12:00 horas, no Isaac Wolfson e, ainda no mesmo recinto, as selecções do Senegal e da Namíbia enceram a jornada, pelas 15:00 horas.
Eswatini arrasa Lesotho
Há sensivelmente três semanas que as selecções do Eswatini e do Lesotho esbarram-se na capital moçambicana, onde tomaram parte num torneio triangular em que Moçambique, para além de ter sido o anfitrião acabou conquistando a prova. Na prática, a prova tinha um objectivo em comum: a preparação para o COSAFA C. Uma iniciativa que até certo ponto valeu a pena.
Na partida em que envolveu as selecções ora mencionadas, os representantes do reino do Eswatini saíram-se triunfantes (1-0).
Embora em contextos diferentes, a rivalidade entre estes conjuntos mantêm-se e este foi o quarto encontro no histórico dos confronto entre si. Dos três anteriores jogos, o Lesotho saiu-se melhor com um total de duas vitórias, um empate três golos marcados e dois sofridos.
Com apenas seis minutos disputados, a selecção do Lesotho viu-se reduzida com menos uma unidade após a expulsão do meio-campista Jane Thabantso, que teve uma entrada dura sobre o capitão suati, Lindo Mkhonta, atingido com gravidade! O árbitro sul-africano, Tom Abongile não teve mãos a medir e aplicando o castigo máximo ao infractor.
A vitória do Eswatini começou a desenhar-se quando estavam jogados 41 minutos, após Felix Badenhorst ter desferido um livre indirecto bem conseguido, que não permitiu a defesa por parte do guarda-redes Sekhoane Moerane. Os contrários só conseguiram chegar ao golo do empate no primeiro minuto de compensação da primeira etapa por intermédio do meio-campista Tumelo Khutlang, que também atirou a contar, num lance de bola parada fazendo a bola passar no buraco de agulha da cortina defensiva do Eswatini.
Com o domínio a se favor, os treinados de Dominic Kunene, técnico do Eswatini dilataram o score à entrada da segunda parte graças a rápida intervenção de Mkhontfo Khethokuhle, que respondeu positivamente a um centro batido por um dos seus colegas no flanco esquerdo do ataque contrário.
A caminhar para o fim e sem muitas soluções para evitar a derrota, a equipa treinada por Leslie Makhetha Notsi voltou a consentir mais um golo no minuto 77. Fenelo Mamba fechou as contas fazendo o 3-1 a favor do Eswatini, que volta a entrar em cena nesta quinta-feira medindo forças com a anfitriã África do Sul, no Isaac Wolfson, pelas 15:00 horas.
Comores e Madagáscar “desistem”
Com a retirada a última da hora de Madagáscar e as Ilhas Comores, a organização foi obrigada a operar mudanças no formato da competição, que passará a ter dois grupos de cinco equipas cada, contrariamente ao anterior de três. Equivale também referir que, ao invés de efectuar três jogos, os treinados do técnico português, Horácio Gonçalves terão pela frente quatro embates e, apenas um dia de descanso.
De acordo com o “novo” sorteio realizado ontem pelo comité organizador, a Zâmbia passou do grupo “B” para o “A” enquanto que o Malawi permanece no “B”, juntando-se deste modo a Moçambique (que esteve no “C”) , Namíbia, Senegal e Zimbabwe.
Outra mudança que foi anunciada pelo comité organizador ainda ontem é que as equipas podem usar cinco suplentes em jogos, embora tenham de ser apresentadas apenas em três momentos distintos durante o jogo. Esta acção está em consonância com os estatutos da FIFA e da CAF que foram alargados para uso até ao final de 2022.
Tal como preconiza o regulamento da prova, os primeiros classificados de cada grupo apuram-se às meias-finais e, nesta edição não haverá a disputa entre os derrotados dos quartos-de-final, tal como vinha sendo prática nas últimas edições, dando a possibilidade de fazerem mais jogos, para o alinhamento da classificação final.
As partidas das meias-finais terão lugar no dia 16 de Julho, enquanto a final e o desafio de apuramento do terceiro classificado terão lugar no dia 18, às 17:00 e 14:00 horas, respectivamente.
