O técnico da África do Sul, Stuart Baxter, manifestou o seu profundo desapontamento após o afastamento precoce da sua equipa nos quartos-de-final do Torneio da Taça COSAFA, que perdeu aos penalties (3-4), diante da sua congénere de Madagáscar, depois de um empate sem golos no tempo regulamentar.
Salvar a honra conquistando e garantir a melhor posição na classificação final é o máximo que os “Bafana Bafana” têm a fazer, caso queiram reconciliar-se com o seu público.
Não obstante, Baxter disse ao cosafa.comque o dia reservado ao descanso (ontem), a equipa trabalhou arduamente com vista a estar na máxima forma para enfrentar este antigo e bem conhecido adversário.
A África do Sul enfrentará a Namíbia nas meias-finais reservadas aos perdedores dos quartos-de-final. O desafio terá lugar Estádio Old Peter Mokaba, hoje as 17:00 horas locais. Ainda no mesmo local, as 19:30 horas a Suazilândia medirá forças com Botswana. Lembrar que estas selecções foram também afastadas da corrida ao título respectivamente pelo Lesotho e o Botswana.
Apesar da derrota, Baxter refere que sua equipa foi a melhor em campo tendo admitido que, os mesmos permitiram que a decisão do resultado fosse, uma vez mais decidida na lotaria das grandes penalidades. Uma cenário que não estava nas suas previsões.
“O futebol é assim… A Zâmbia foi aos penalties e saiu-se melhor, nós fizemos o mesmo e perdemos. É uma loteria. A única coisa que se pode fazer é encorajar os jogadores e mantê-los firmes perante este tipo de cenários. Contudo as vitórias são repartidas para todos e as derrotas são minhas”, reconhece Baxter.
Mais adiante o técnico sul-africano diz que manterá a mesma estratégia de jogo definida para este torneio, mesmo sabendo que está fora de hipótese a luta pelo título.
“É verdade que entramos para esta competição com as atenções viradas para conquista deste troféu e infelizmente as coisas não nos saíram a contento. A única maneira de conseguir minimizar este incidente é trabalhar duro e mostrar que a estratégia que tivemos quando abordamos este torneio ainda está em vigor. O mais importante é que os jogadores estão cientes disso”, antou o nosso interlocutor.
A competição entre perdedores dos quartos-de-final foi introduzida em 2013, na edição acolhida pela Zâmbia, tendo sido Moçambique o vencedor, ou seja, a melhor posicionada entre os eliminados.
Realçar que a ideia é dar oportunidade de fazer mais jogos às equipas eliminadas nos quartos-de-final, que doutro modo fariam um jogo e regressariam à proveniência. Uma inovação que foi bem acolhida pelos participantes, até porque o espírito que norteou a criação da Taça COSAFA é mesmo dar rodagem internacional às selecções, preferencialmente compostas por jogadores jovens que buscam experiência e exposição internacional.
Para dizer que neste momento apenas quatro equipas concorrem à conquista da Taça COSAFA, nomeadamente Zâmbia, Madagáscar, Lesoto e Zimbabwe, cujas meias-finais terão lugar na quarta-feira, com a Zâmbia a defrontar Madagáscar, às 17.00 horas, no New Peter Mokaba, mas a anteceder esse jogo medirão forças entre si o Lesoto e o Zimbabwe, às 19:30 horas.
Anotar que as entradas para assistir aos jogos são GRATIS!
