É isso, chegou a vez delas! Arranca nesta quarta-feira (amanhã) mais uma edição do Campeonato Feminino de Futebol da COSAFA, que este ano terá lugar na cidade portuária de Port Elizabeth, África do Sul de 12 a 22 de Setembro.

O evento coincide com as comemorações do centenário de Nelson Mandela e de Albertina Sisulu, uma destemida defensora da democracia e dos direitos humanos. As comemorações da efeméride serão realizadas durante todo o ano e serão marcadas por uma série de eventos culturais e desportivos.

A COSAFA não fica alheia a este momento único e junta-se a festa realizando uma série de actividades envolvendo em particular mulheres e não só.

Esta tudo a postos para o início da grande festa do futebol feminino. Dez países membros do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA) marcam a sua presença neste evento, sendo que dois (2) participam na qualidade de convidadas (Camarões e Uganda).

Caberá as selecções do Botswana e Malawi darem o pontapé-de-saída quando forem 10.00 horas, no Wolfson Stadium, local onde acolherá as partidas que envolverá respectivamente as selecções da Suazilândia-Uganda e África do Sul- Madagáscar (13.00 e 15.30 horas).

As selecções da Zâmbia e dos Camarões foram sorteadas no grupo “B” quis o destino que estas formações, que por sinal qualificaram-se  para o Campeonato Africano da categoria que terá lugar em Gana este ano calhassem no mesmo pote.

Ambas também irão defrontar Lesotho e Moçambique no seu grupo, que servirá como excelente preparação para as finais continentais. A África do Sul, anfitriã e actual campeã, é a primeira do grupo “A” e defrontará o Botswana, Madagáscar e Malawi na sua tentativa de chegar às meias-finais pela sexta vez consecutiva nesta competição.

Camarões, que conseguiu a qualificação para o último Campeonato Mundial Feminino da FIFA no Canadá em 2015 e também esteve nos Jogos Olímpicos de Londres há três anos, mostrando a sua evolução no futebol feminino na última década, deverá entrar na prova disposto a levar consigo o almejado troféu, à semelhança da Zâmbia, que também leva alguma tradição nestas provas.

Lembrar que na edição passada a Zâmbia se contentou com a medalha de bronze, depois de derrotar a selecção do Quénia por 4-2, conquistando desse modo a terceira posição no torneio.

A África do Sul, anfitriã e actual campeã, é a primeira do Grupo “A” com o Botswana, Madagáscar e Malawi.

Por sua vez, o Grupo “C” conta com Zimbabwe, Namíbia, Suazilândia e Uganda, este último da África Oriental e que participará do torneio na condição de convidado tal como já havíamos referenciado acima.

O primeiro Campeonato Feminino do COSAFA foi realizado no Zimbabwe em 2002 e foi ganho pela África do Sul, que derrotou as anfitriãs por 2 a 1 na final.

Quatro anos mais tarde, as sul-africanas triunfaram novamente na final da Zâmbia, vencendo a Namíbia por 3-1 na final. A África do Sul venceu três vezes consecutivas quando venceram Zimbabwe na final do torneio de 2008 em Malange, Angola.

O Zimbabwe conquistou o título em 2011, quando também sediou a competição, ao derrotar a África do Sul por 1-0 na final.

As Banyana Banyana vingaram-se em Bulawayo há 12 meses, ao vencerem por 2-1, o seu quarto troféu em cinco torneios.

As 12 equipas serão divididas em três grupos, cada um contendo quatro. Segundo reza o regulamento da prova, apenas a melhor classificada de cada grupo avançará para as meias-finais, juntamente com o vice-campeão melhor classificado.

Recorde-se que a África do Sul é a actual campeã, após vencer o Zimbabwe por 2 -1 na final, no ano passado.