The race for a place in the continental finals of the TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations 2025 will get under way when the COSAFA Qualifiers kick-off in Matola, Mozambique on Thursday.
The two sides that make the finals of the regional preliminary competition will advance to the continental stage next year, which will in turn act as the qualifiers for the 2025 FIFA Under-20 World Cup to be staged in Chile.
Four African nations will be represented and the Southern African region will hope to have two after Angola, South Africa and Zambia have all represented the region in the past.
The qualifier at the impressive ABB Stadium in Matola will feature 11 teams after Madagascar were a late withdrawal, meaning there will only be three sides in Group B.
The top team in each pool advances to the semifinals along with the best-placed runner-up from across the three groups.
Zimbabwe and Botswana get the tournament under way with a Group A clash at 12h00 CAT (10h00 GMT) before hosts Mozambique are in action at 15h00 CAT.
Defending champions Zambia, who will be hoping to extend their record number of wins in the competition to 13, open their campaign on Friday with a Group B clash against 2020 finalists Namibia at 15h00.
With just three teams in the pool there is little margin for error and any defeat would have either side on the back foot immediately.
Group C also gets under way on Friday with a fixture between Comoros and Lesotho at 12h00 CAT, before South Africa and Malawi do battle at 15h00.
All of those matches are either played at the ABB Stadium 1 or ABB Stadium 2, the magnificent facility of Mozambique topflight club Associação Black Bulls.
The semifinals will be staged on October 3 and the final two days later.
You can follow all of the live action for FREE on FIFA+ and COSAFA’s YouTube channel.
For the full fixture list, click here.
Zambia have a record 12-time winners of the regional finals, with South Africa claiming eight victories, though none since 2018. Zimbabwe have been champions six times, and Madagascar and Mozambique once each.
The early years were dominated by the ‘Two Zs’, with Zambia winning six and Zimbabwe three of the first nine tournaments held.
South Africa were the first team to break the mould when they triumphed in 2000, having been losing finalists in 1995 and 1999.
A year earlier, in 1999, they had taken over the hosting of the event, which before then had been spread around the region. Each tournament up until 2009 was held in the Rainbow Nation, but the winners were less easy to predict.
Madagascar became only the fourth country to win the event when they surprisingly triumphed in 2005, beating shock finalists Lesotho 1-0 in the final.
Before Lesotho three years ago, the previous two installments, in 2010 and 2011, were hosted by Botswana, with Zambia extending their winning streak to three with success in both.
They added an 11th title in 2016 when they romped through the competition, defeating hosts South Africa 2-1 in the final, before bringing up a dozen in 2022 as they defeated Mozambique.
Both those sides went on to compete in the 2023 TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations, though neither got out of their pool.
But more than lifting the trophy, the COSAFA tournament is about developing the talent of tomorrow and giving young players the chance to compete with their peers in a highly competitive environment that should help to prepare them for the challenges of senior international football.
TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations 2025 | COSAFA Qualifier
Deux places à prendre pour la CAN
La TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations 2025 | COSAFA Qualifier s’apprête à illuminer Maputo, au Mozambique, du 26 septembre au 5 octobre. Cet événement marquera la dernière édition d’un tournoi régional essentiel qui a été un véritable vivier de talents en Afrique australe au fil des années. En match d’ouverture, le Zimbabwe croise le fer avec le Botswana. Les locaux joueront, eux, face à l’Eswatini à 15h. Les deux joutes auront lieu au ABB Stadium 1.
Cette compétition agira également comme un tour de qualification zonal pour la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans de l’année prochaine, avec les deux finalistes qui auront la chance de se qualifier pour cet événement continental majeur.
Le Mozambique cherchera à récupérer le titre qu’il a conquis en 2020, après avoir terminé deuxième en 2022. Les supporters auront l’opportunité de découvrir une nouvelle génération de jeunes stars de la région.
Aucune compétition n’a eu lieu en 2021, l’événement prévu en Eswatini ayant été reporté en raison de l’apparition du variant Omicron du COVID-19, et il n’y a pas eu de tournoi en 2023 en raison de problèmes de programmation. Cependant, le tournoi est de retour au calendrier, et le Championnat U20 de la COSAFA a toujours été crucial pour le développement de certaines des plus grandes étoiles de la région.
En parcourant la liste des anciens joueurs ayant brillé lors des finales, on peut voir un véritable Who’s Who du football d’Afrique australe, chacun ayant tiré parti de l’expérience acquise face à une compétition de haut niveau. Du point de vue sud-africain, des joueurs tels qu’Itumeleng Khune, Lerato Chabangu, Daine Klate, Elrio van Heerden et Lyle Foster ont tous porté les couleurs de leur pays à ce niveau et ont ensuite construit des carrières fructueuses tant en club qu’à l’international.
D’autres jeunes talents, comme Clifford Mulenga et Isaac Chansa (tous deux de Zambie), Tinashe Nengomasha et Onismor Bhasera (tous deux du Zimbabwe), ainsi que Jimmy Zakazaka (Malawi), ont utilisé le tournoi pour convaincre des clubs au-delà de leurs frontières qu’ils ont un avenir prometteur dans le football.
Tchumene será o palco das emoções!
Descerra amanhã, no Bairro Tchumene, concretamente no Município da Matola, em Moçambique, a cortina da 29ª edição do Torneio Juvenil COSAFA-2024, que o país acolhe pela primeira vez no calendário da história desportiva da região e não só. Esta competição assumirá um papel crucial de servir como um qualificador zonal para o Campeonato Africano das Nações (CAN), de Sub- 20 masculinos.
Este momento, sem dúvida, afigura-se como ocasião oportuna para o país projectar a sua imagem, com uma organização de sucesso, algo que poderá ser bem-visto não só na região do COSAFA, mas também na estrutura da Confederação africana de futebol (CAF),até porque este não é o primeiro evento que o país acolhe. Em 2022, Moçambique organizou com sucesso o CAN de futebol de praia.
Com efeito, as 12 nações que já se encontram na capital moçambicana estão aptas para o arranque da corrida pelo almejado troféu, que não se disputa desde 2022, edição que teve lugar no Reino do Eswatini.
A partida inaugural da prova será feita entre as selecções do Zimbabwe e do Botswana, às 12.00 horas, no Campo Número 1 da Associação Black Bulls, sendo que às 15.00 horas, no mesmo local, a equipa anfitriã fará as honras da casa medindo forças com o vizinho Eswatini. Estes desafios estão inseridos na primeira jornada do Grupo A.
Os jogos prosseguem no dia seguinte, entrando em cena o Grupo B, que ficou reduzido a três equipas, após a desistência de Madagáscar. No entanto, a campeã em título, Zâmbia, iniciará a defesa do título frente a Angola, outro país de expressão portuguesa a par de Moçcambique.
Já na sexta-feira, será a vez do Grupo C entrar em acção com os seguintes jogos: Comores-Losotho (12.00 horas) e África do Sul-Malawi (15.00 horas).
De acordo com o Regulamento da prova as duas primeiras da região COSAFA avançarão para as finais continentais. O primeiro classificado de cada grupo, juntamente com o segundo melhor colocado, avançarão para as meias-finais. Os vencedores destas terão a oportunidade não só de competir pelo título, mas também de garantir um lugar no evento continental.
Com apenas cinco países a terem erguido o troféu da COSAFA Sub-20 até ao momento – com a Zâmbia a liderar com 12 títulos, seguida pela África do Sul, Zimbabwe, Madagáscar e o próprio Moçambique – a competição deste ano promete ser renhida e repleta de surpresas.
Madagáscar desiste e desfalca grupo “B”
A selecção de Madagáscar, “Les Barea U20”, como são tratados localmente, não participarão no torneio qualificativo como mencionamos, de acordo com a decisão tomada pela Federação Malgaxe de Futebol, numa altura em que o futebol em Madagáscar está em decadência.
Esta decisão, tomada também em 2020, surpreendeu a muitos e despoletou duras críticas por parte dos adeptos e alguns analistas despotivos naquele país, lembrando que “Les Barea U20” fizeram história ao conquistar o título inédito em 2005. A segunda ausência consecutiva está a levantar questões sobre o futuro dos jovens talentos malgaxes.
