Charles Hambira scored at both ends as COSAFA side Namibia opened their 2022 FIFA World Cup Group H qualification campaign with a 1-1 ‘home’ draw against Congo-Brazzaville in neutral Johannesburg in a tough encounter that might have swung either way on Thursday.
The match was played at the Orlando Stadium with Namibia’s regular venue in Windhoek falling short of Confederation of African Football (CAF) standards, but with no fans allowed in the stands they did not give up much in terms of home ground advantage.
It was a tough battle between two evenly matches teams, but Namibia just about shaded it in terms of chances and will perhaps be disappointed they could not come away with more than a point in what is a very tough group.
Namibia took the lead midway through the first half as Hambira found the back of the net with a header. Deon Hotto, who plays at the Orlando Stadium for his club Orlando Pirates, sent in a free-kick that was directed into the net by the defender.
It was just reward for Namibia, who were the better side in the first half and had pressed keenly for the opener, trying to catch Congo out following a sluggish start from the visitors.
It was, though, a half of few clear-cut chances with defences on top and neither side really able to click into fifth gear.
Congo began the second half very brightly and started to apply heavy pressure on the Namibia goal. Their persistence finally paid off when they equalised on 57 minutes as Brave Warriors goalkeeper Lloyd Kazapua could not hold onto a shot from Silvere Ganvoula.
The loose ball fell to substitute Guy Mbenza and his effort from an acute angle struck Hambira, the post and then Hambira again before going into the net.
It was an unlucky moment for the Namibia defender and also the team, but Congo wheeled away to celebrate in delight.
Neither side could find a winner after that, with neither keeper unduly called into action, and they had to settle for a point that will be celebrated more keenly by Congo.
The Brave Warriors will also face mighty Senegal and Togo in their pool, and after Thursday’s clash with Congo will charter a flight to Lome for their second qualifier on Sunday.
Senegal defeated Togo at home in the group opener on Wednesday night, with Sadio Mane and Abdou Diallo on target to showcase their status as the favourites for the pool.
Only the top team in each group advances to the final knockout stage for a place at the World Cup in Qatar.
The qualifiers continue in the October and November FIFA International windows, with the group stage completed in a little over two months.
The final knockout round featuring the 10 pool winners will be played in home and away legs in March next year, where the five winners will appear at the global showpiece finals to be staged from Nov. 18-Dec. 21, 2022.
Hambira héros puis bourreau
La Namibie et le Congo n’ont pu se départager jeudi dans le cadre de leur première sortie dans le groupe H en match de qualification au Mondial 2022. Les Brave Warriors ont ouvert le score par l’entremise de Charles Hambira (24e). Mais ce dernier a ensuite permis aux Congolais de rétablir la parité en marquant contre son camp peu avant l’heure de jeu.
Cette rencontre était très attendue puisqu’elle mettait aux prises deux formations au style de jeu très différent. La Namibie, pays qui participe régulièrement à la COSAFA, se devait de bien débuter sa campagne. Bobby Samaria, le coach des Namibiens alignait un 4-2-3-1 en entrée avec notamment Shalulile seul en pointe.En face, le Belge Paul Put adoptait sensiblement la même formation avec Makouta et Mbemba en position de repli.
Le match mettait du temps à se décanter. Une occasion de Kamatuka à la 10e minute donnait un peu de relief à l’Orlando Stadium, stade situé à Soweto. En face, les Congolais éprouvaient des difficultés à contenir les assauts répétés de leur adversaire. Hambira profitait d’ailleurs d’un flottement dans la surface adverse pour ouvrir le score à la 24e minute.
Samaria ne se contentait pas de gérer cette avance et envoyait au front Fredericks et Gome en remplacement de Handura et de Stephanus histoire de creuser l’écart. Mais cette tactique ne portait pas ses fruits. Paul Put opérait, lui-aussi, des changements avec Mboungou pour Mabella après la pause et Itali pour Makoumbou (61e). Cela a eu pour effet de rendre le jeu plus fluide du côté congolais.
Sur un tir mal repoussé par Kazapua, le portier namibien, Mabenza récupérait le cuir et l’envoyait dans un trou de souris. Malheureusement pour la Namibie, Hambira se trouvait sur la trajectoire et poussait malgré lui le ballon au fond des filets (57e).
Tout est donc à refaire pour les deux formations qui se contenteront d’un partage de points au terme de la journée inaugrale. Au niveau du classement, le Sénégal reste en tête avec trois points au compteur. Les Lions de la Teranga ont pris le meilleur sur le Togo le 1er septembre grâce à des réalisations de Mané et de Diallo. Les Eperviers du Togo justement sont lanterne rouge.
La deuxième journée du groupe H arrive très vite puisqu’elle est programmée pour le 5 septembre et verra le Togo croiser le fer avec la Namibie. Deux jours plus tard, ce sera au Sénégal d’en découdre face au Congo.
Namíbia empata em casa emprestada
As selecções da Namíbia e da República Democrática do Congo não foram para além de um empate a uma bola (1-1), em partida inaugural do Grupo “H”, referente a fase africana de qualificação ao Campeonato do Mundo, Qatar-2022, numa partida que teve lugar, no Orlando Stadium (África do Sul), casa emprestada aos namibianos.
A Namíbia que esteve em vantagem na primeira etapa com o golo de Charles Hambira (23´), não conseguiu evitar o tento da igualdade apontado por Mbenza Guy, quando estavam disputados 57 minutos, após o guarda-redes Loydt Kazapua ter oferecido a oportunidade.
Ainda a contar para a zona austral, a selecção do Zimbabwe defronta amanhã a sua similar da África do Sul, em jogo pontuável para o Grupo “D” desta fase, enquanto que a Zâmbia, terá pela frente a Mauritânia. Ainda amanhã, Moçambique receberá a Costa do Marfim, num jogo que terá lugar no Estádio Nacional do Zimpeto, pelas 15.00 horas.
Os “Brave Warriors” também vão defrontar a poderosa selecção do Senegal, esta que hoje venceu o Togo e que deverá fretar um voo para Lome, para o seu segundo embate a realizar-se este domingo.
De referir que os vencedores dos 10 grupos que vão estar em disputa (cada agrupamento tem quatro selecções) avançam para um “play-off”, que será disputado em Março do próximo ano em que serão apuradas as cinco equipas que vão representar África no Campeonato do Mundo do Qatar.
Numa partida em que envolveu duas formações, que se “batem” pela quinta vez, no histórico dos confrontos disputados entre si, ambas revelaram várias limitações, no que a abordagem do jogo diz respeito. Das três oportunidades havidas ainda na primeira parte, a Namíbia conseguiu chegar ao golo num lance de bola parada.
Jogando em casa emprestada, como foi dito acima, Richard Bobby Samaria, técnico da selecção namibiana sabia que devia capitalizar ao máximo o facto de boa parte dos seus jogadores estarem a evoluir no campeonato sul-africano, o que até certo ponto fez com que os jogadores se sentissem em sua casa.
O primeiro aviso à navegação por parte de Namíbia surge aos nove minutos com o capitão Peter Shalulile, internacional que conta com 10 golos marcados em 37 jogos, a desferir um remate a meio da rua, mas a bola saiu fora.
Pouco via-se por parte do Congo que mostrava grandes dificuldades em sair a jogar, mas ainda assim, aos 16 minutos deixou transparecer a sua intenção de golo, pós Kevin Mabella ter tentado surpreender o guarda-redes Loydt Kazapua. Um susto que obrigou os “Brave Warriors” (bravos guerreiros), nome de guerra da equipa namibiana a contra-atacar.
Depois de Willy Stephanus ter estado próximo de marcar em duas incursões feitas nos minutos 21 e 22 respectivamente, a Namíbia viria a conseguir violar a baliza contrária a passagem do minutos 23 por intermédio do central Charles Hambira, que concluiu com sucesso um desvio batido pelo esquerdino Deon Hotto. Estava feito o 1-0.
Guy Mbenza equilibra a balança
Um golo que espevitou as hostes namibianas que voltaram em mais uma ocasião ameaçar a baliza contrária, uma vez mais em lances de bola parada, em que Hotto mostrou-se solícito. A Namíbia mostrava claramente que queria chegar ao fim da primeira parte com a vantagem a seu favor baixando as linhas, mas ainda assim, não se abdicava de manter os sentidos alertas na defensiva.
Procurando responder a desvantagem, Mazikou (36´) mostrou o seu inconformismo ao testar o guarda-redes namibiano com um remate que passou por cima da baliza, tendo sido este a segunda situação de perigo por parte dos congoleses.
À entrada para a segunda parte, o belga Paul Put, técnico da selecção do Congo decidiu operar mudanças no seu xadrez com o intuito de mudar a ordem instalada. Decisão acertada e bem conseguida, pois viu-se uma equipa mais dinâmica que procurava incomodar mais uma Namíbia que se remetia na sua zona defensiva.
Um clamoroso do “kepper” Loydt Kazapua (Namíbia), permitiu que o Congo chegasse ao golo do empate quando estavam jogados 57 minutos. O guardião namibiano tentou bloquear com as mãos uma bola que podia ter sido desviada e, na sobra Mbenza Guy, não desperdiçou a oportunidade atirando a contar para o golo de igualdade (1-1). Uma displicência que custou caro aos donos da casa.
Já nos dois minutos de compensação dados depois dos 90 minutos, as duas selecções desperdiçaram a oportunidade de marcar em situações flagrantes de golo. Curiosamente, os capitães dos dois conjuntos estiveram envolvidos nos falhanços.
