The race for a place at the CAF Women’s Champions League finals kicks into gear on Thursday with the start of the COSAFA Qualifiers that are being staged in Blantyre, Malawi.
It will be the fourth edition of the regional preliminaries, with only the winning side among the eight clubs joining holders Mamelodi Sundowns in the continental showpiece event later this year.
Sundowns, who lifted the regional trophy in 2021 and 2023, have a bye through this stage of the competition, but there is a return to the preliminaries for 2022 champions Green Buffaloes of Zambia.
They open their campaign this year with a clash against debutants University of the Western Cape from South Africa (kick-off 15h00 CAT, 13h00 GMT), who have been runners-up to Sundowns in their domestic league for the last three seasons.
It will be a fascinating battle between a side with plenty of know-how in this competition and a UWC team that must make the step up, but have several players with international experience.
The other game in Group A sees Herentals Queens from Zimbabwe, also on debut, take on FC Ongos of Namibia, who return for the first time since 2021.
Ongos played in the inaugural CAF Women’s Champions League | COSAFA Qualifier as TURA Magic but are since under new owners and have a change in name. That match is at 12h00 CAT (10h00 GMT).
All fixtures will take place at the Mpira Stadium and entrance for fans will be FREE.
Supporters wishing to watch game from outside Blantyre can follow the action on FIFA+, with all games streamed live to wherever you are on the globe.
The fixtures in Group B get under way on Friday as debutantes Gaborone United from Botswana and UD de Lichinga of Mozambique do battle at 12h00 CAT, and Young Buffaloes from Eswatini, back for a third year in a row, take on ‘home’ side Ascent Academy, who are based in the Malawian city of Lilongwe.
Ascent Academy are also appearing for the first time, the fifth team of the eight who are on debut and are likely to enjoy vociferous support from locals.
The group stages are played in a round-robin format with the top two teams in each pool advancing to the semifinals, where the top side in Group A will take on the runner-up in Group B, and vice-versa.
The winner of each of the semifinals contest the final on August 24 with no bronze-medal match.
Un grand huit à la recherche du Graal africain
Tout est prêt pour le début de la 4e édition des éliminatoires régionales d’accès à la Ligue des Champions Féminine de la CAF | Qualification COSAFA 2024, qui débutera demain, dans la capitale du Malawi, Blantyre, et se terminera le 24 du mois en cours. Rappelons que les éditions précédentes se déroulaient dans la ville balnéaire de Durban, en Afrique du Sud.
Par ailleurs, ce sera le début d’une course effrénée de 10 jours au cours de laquelle les huit équipes de la région se battront avec ardeur pour décrocher une place en phase continentale, qui se tiendra cette année dans un lieu encore à annoncer et, seul le vainqueur des éliminatoires de la COSAFA garantira sa place à cette étape.
Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), championne régionale et continentale en 2021 et 2023, a déjà assuré sa place dans cette finale en tant que détentrice du titre et devrait être rejointe par un autre représentant de la zone australe.
Pendant ce temps, le Groupe A entrera en lice demain, au stade Mpira, à Blantyre, avec les championnes de 2022, les Green Buffaloes de Zambie, qui ouvriront les hostilités contre les débutantes sud-africaines, l’Université du Cap-Occidental, à 15h00. Cette confrontation sera précédée du match entre les formations de Herentals Queens du Zimbabwe et du FC Ongos de Namibie, à 12h00.
Les débutants Gaborone United (Botswana) et l’União Desportiva de Lichinga, du Mozambique, lanceront l’action du Groupe B le 16 août à 12h00, tandis que plus tard, l’Ascent Academy du Malawi et les Young Buffaloes du Eswatini s’affronteront à 15h00, au stade Mpira.
Chaque équipe disputera trois matchs en phase de groupes, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour les demi-finales. Ces matchs éliminatoires auront lieu le 22 août, la finale étant programmée pour le 24 du même mois. Il n’y a pas de match de classement pour la troisième place.
Jusqu’à présent, seule l’équipe des Aigles de la Medina (Sénégal) a assuré, le week-end dernier, le titre de championne du Tournoi de la WAFU A (Union des Fédérations de Football d’Afrique de l’Ouest), après avoir battu les Determine Girls 2-1.
Ainsi, les représentants des zones suivantes restent encore à définir : WAFU-B (Association des Fédérations de Football d’Afrique de l’Ouest), CECAFA (Conseil des Associations de Football d’Afrique de l’Est et Centrale), COSAFA (Conseil des Associations de Football d’Afrique Australe) et UNIFFAC (Union des Fédérations de Football d’Afrique Centrale).
Oito clubes à busca de um sonho africano em Blantyre
Está tudo a postos para o arranque da IV edição das eliminatórias regionais de acesso a Liga dos Campeões Feminina da CAF | Qualificação COSAFA 2024, que arranca amanhã, na capital do Malawi, Blantyre devendo terminar no dia 24 do mês corrente. Lembrando que as anteriores edições vinham acontecendo na cidade balnear de Durban, África do Sul.
De resto, será o início de uma frenética corrida de 10 dias em que as oito equipas da região irão bater-se duro em busca de uma vaga na fase continental, que se realizará este ano em local ainda por anunciar e, apenas o vencedor das eliminatórias da COSAFA garantirá o seu lugar nesta etapa.
Mamelodi Sundowns (África do Sul), por sua vez, campeão regional e continental em 2021 e 2023, já garantiu o seu lugar nessas finais como detentor do título e deverá juntar-se a mais um representante da zona austral.
Entretanto, o Grupo A entra em ação amanhã, no Estádio Mpira, em Blantyre, com as campeãs de 2022, Green Buffaloes, da Zâmbia, a abrir as hostilidades com as estreantes sul-africanas, University of the Western Cape, às 15h00. Este embate será antecedido, com o encontro entre as formações do Herentals Queens do Zimbabwe e o FC Ongos da Namíbia, quando forem 12h00.
Os estreantes Gaborone United (Botswana) e a União Desportiva de Lichinga, de Moçambique, iniciam a ação do Grupo B no dia 16 de Agosto, às 12h00, enquanto mais tarde o Ascent Academy, do Malawi, e o Young Buffaloes, do Eswatini, batem-se às 15h00, no Mpira Stadium.
Cada equipa disputará três jogos na fase de grupos, com os dois primeiros classificados de cada grupo a avançarem para as meias-finais. Estes jogos eliminatórios serão disputados a 22 de Agosto, estando a final marcada para 24 do mesmo mês. Não há jogo de apuramento do terceiro lugar.
Até o momento apenas a equipa do Aigles de la Medina (Senegal) assegurou no último fim-de-semana ampeão do Torneio da WAFU A (União de Futebol da África Ocidental), depois de ter derrotado o Determine Girls por 2-1.
Deste modo, estão ainda por se definir, os representantes das seguintes zonas: WAFU-B(Associação das Federações de Futebol de Países da África Ocidental) e CECAFA (Conselho das Associações de Futebol da África Oriental e Central), CECAFA (Conselho das Associações de Futebol da África Oriental e Central), COSAFA (Conselho das Associaçõesde Futebol da África Austral) e UNIFFAC (União das Federações de Futebol da África Central).
