EN, FR, PR: TotalEnergies CAF U17 AFCON COSAFA Qualifiers start on Thursday
The race is on for a place at the TotalEnergies CAF Under-17 Africa Cup of Nations Morocco 2026 with the COSAFA Qualifiers getting underway in Harare, Zimbabwe on Thursday.
Twelve teams will vie for a place at the continental finals, which in turn serve as the qualifiers for the 2026 FIFA Uncer-17 World Cup which is again to be staged in Qatar in the new, expanded 48-team format that provides 10 places to African teams.
The tournament in Harare will see entrance FREE of charge for fans for the group stages, with local fans able to enjoy the action as the best talent in this age-group in the region takes to the field.
Those wishing to attend can collect tickets from Chicken Inn stores in Norton, DZ, Simon Maz and Waterfalls.
Fans across the world can also follow the action on FIFA+, with all 22 matches streamed LIVE. There is a dedicated tournament page HERE.
With only the three group winners and the best runner-up advancing to the semifinals, every game will carry the weight of a knockout. Two venues – the Ngoni Stadium and the Hearts Stadium – will stage the action, culminating in the final on September 20.
No COSAFA nation has ever lifted the CAF Under-17 Africa Cup of Nations trophy, but there have been close calls. South Africa finished runners-up in 2015, while Angola took bronze in 2019.
The competition has, however, consistently produced talent for the senior game. Many internationals first made their mark in COSAFA youth tournaments. With the pathway now stretching to a newly expanded FIFA U17 World Cup – which will feature 10 African teams – the stakes are higher than ever.
Zambia enter as defending champions and the most successful side in COSAFA U17 history, having lifted the title in 2017, 2019, 2022 and 2024. South Africa are next on the roll of honour with three titles and a remarkable eight finals appearances. Angola (2018, 2021), Malawi (2001), Zimbabwe (2007) and Namibia (2016) have also claimed glory, underlining the competition’s depth.
Hosts Zimbabwe will enjoy home backing as they look to recapture the magic of their 2007 triumph. They face stern challenges in Group A from Mozambique, a nation with growing pedigree in junior football, and two underdogs eager to make history in Comoros and Eswatini.
Zambia, the dominant force of the last decade, open their defence in Group B against long-time rivals South Africa in what could be the tie of the tournament. Madagascar, who have made waves at senior level in recent years, and Malawi, champions in 2001, complete a group that offers no easy passage.
Last year’s beaten finalists Angola will be favourites to top Group C. They have twice been crowned COSAFA U17 champions and boast a strong development pipeline. Botswana, Mauritius and Lesotho will all be determined to upset the odds and show that they, too, can produce future stars.
The top three sides from this competition will progress to the TotalEnergies CAF U17 Africa Cup of Nations next year. From there, the best teams on the continent will battle for one of ten African slots at the FIFA U17 World Cup.
That road starts here in Harare, where the region’s brightest young talents have the chance to write their names into history. For some, this will be the launchpad to professional careers and senior international honours.
Les talents africains à l’action
La TotalEnergies CAF U-17 Africa Cup of Nations | COSAFA Qualifier 2026 se déroulera à Harare, au Zimbabwe, du 11 au 20 septembre. Cet événement marquera une nouvelle étape dans l’histoire riche de cette compétition, qui s’étend sur plus de 30 ans. Le match du coup d’envoi ce jeudi verra les Comores affronter l’Eswatini à midi. A 15h, le Zimbabwe sera aux prises avec le Mozambique.
Le Mozambique a participé de manière sporadique aux Championnats COSAFA U-17, mais a réussi à atteindre la finale à deux reprises, dont une fois en 2017, où ils ont terminé vice-champions. Leur premier succès fut en 1994, lorsqu’ils terminèrent premiers de leur groupe après des victoires contre le Botswana et le Lesotho. En demi-finale, ils ont battu la Zambie, mais ont perdu en finale contre l’Afrique du Sud. Après une disqualification en 2001 pour avoir aligné des joueurs inéligibles, le Mozambique est revenu en 2017, atteignant à nouveau les demi-finales en 2019, où ils ont été éliminés par la Zambie.
Le Zimbabwe, bien que reconnu comme une puissance régionale, n’a remporté le titre du Championnat COSAFA U-17 qu’une seule fois, en 2007. Ils ont réussi à atteindre les demi-finales à plusieurs reprises, mais ont souvent échoué à se qualifier pour la finale. Leur parcours en 2007 fut particulièrement mémorable, avec des victoires contre l’Angola et Eswatini, suivies d’une victoire aux tirs au but contre la Zambie en demi-finale. Cependant, leurs performances sont souvent inégales, avec des éliminations prématurées lors de plusieurs éditions récentes.
Eswatini a montré un potentiel prometteur ces dernières années, atteignant les demi-finales à deux reprises lors des cinq dernières éditions. Malheureusement, le pays a également connu des déceptions, notamment une disqualification en 2020 pour non-respect des critères d’éligibilité. Leur meilleure performance reste une deuxième place en 2002, mais ils cherchent à s’imposer comme une force constante dans la compétition.
Les Comores, quant à elles, sont revenues sur la scène régionale après une absence de cinq ans, montrant des signes de compétitivité. Bien qu’ils n’aient pas réussi à sortir de leur groupe en 2024, leurs performances, notamment un match nul contre Maurice, témoignent de leur potentiel. Leur objectif est de se qualifier pour les finales continentales, un pas important vers la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2026 au Qatar.
Ce tournoi promet d’être un véritable spectacle, mettant en avant les talents émergents du football africain et offrant aux équipes l’occasion de briller sur la scène internationale.
Harare abre as portas ao futuro do futebol africano
O apito inicial soa amanhã em Harare e, com ele, desperta o sonho de doze nações. Entre 11 e 20 de Setembro, a capital do Zimbabwe transforma-se no palco da Qualificação da COSAFA para a Taça das Nações Africanas Sub-17 da TotalEnergies 2026. Dois estádios, dezenas de jovens promessas e apenas um objetivo: conquistar o direito de marcar presença na fase final continental. A primeira bola vai rolar no Ngoni Stadium, onde Comores e Eswatini se enfrentam ao meio-dia, antes de os anfitriões do Zimbabwe medirem forças com Moçambique, às 15h00, num duelo carregado de simbolismo e ambição.
O pontapé de saída acontece amanhã, 11 de Setembro, no Ngoni Stadium. O primeiro jogo opõe as Comores ao Eswatini, a partir das 12h00 (CAT) – 10h00 GMT, num duelo que marca o início do Grupo A. Ainda no mesmo palco, às 15h00 (CAT) – 13h00 GMT, os anfitriões Zimbabwe estreiam-se diante de Moçambique, numa partida que promete ser intensa. Os “Mambinhas”, que chegam moralizados depois de vencerem recentemente o Torneio Luso-Cascais em Portugal, terão pela frente uma selecção anfitriã que não ergue o troféu regional há quase duas décadas, mas que procura reavivar a chama de 2007, ano em que conquistou o título pela única vez na história.
A competição, que decorre no Hearts Stadium e no Ngoni Stadium, prossegue no dia 12 com o arranque dos restantes grupos. O Grupo B estreia-se com o embate entre Madagáscar e Malawi (12h00, Ngoni), seguido do sempre electrizante clássico regional entre Zâmbia e África do Sul (15h00, Ngoni). Em paralelo, no Grupo C, a Maurícias mede forças com o Lesotho (12h00, Hearts), enquanto Angola enfrenta o Botswana (15h00, Hearts).
O formato da prova é claro: cada grupo será disputado em sistema de todos contra todos, até 16 de Setembro. Avançam para as meias-finais os vencedores dos três grupos e o melhor segundo classificado. No dia 18, o vencedor do Grupo B enfrentará o primeiro do Grupo C (12h00, Ngoni), e o líder do Grupo A encontrará o melhor segundo (15h00, Ngoni). A final está marcada para 20 de Setembro, às 14h00, no Ngoni Stadium, antecedida pelo jogo de atribuição do 3.º lugar, às 11h00.
A COSAFA Sub-17, ao longo dos anos, tem sido uma verdadeira plataforma de lançamento para jovens talentos do futebol africano. Foi através desta montra que muitos jogadores deram os primeiros passos rumo às selecções principais e ao futebol internacional. Para além do prestígio regional, o torneio carrega o peso da qualificação continental, o que reforça a sua importância estratégica.
O historial também alimenta expectativas: a Zâmbia e a África do Sul têm sido protagonistas regulares nas fases decisivas, enquanto selecções como Angola e Moçambique procuram afirmar a nova geração. O Zimbabwe, anfitrião, tenta redescobrir a glória de 2007, e para as Comores ou Eswatini, a estreia de amanhã pode ser o início de uma campanha histórica.
No fundo, o que se viverá em Harare nos próximos dias será mais do que uma simples competição: que vença o melhor!
