Hosts Mozambique suffered a shock set-back when they were narrowly defeated 5-4 by neighbours Eswatini in exciting encounter at the TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations | COSAFA Qualifier Mozambique on Thursday.
Zimbabwe and Botswana shared the spoils in the opening game of the tournament earlier in the day as the race for a place at the continental finals got off to a thrilling start.
The first day produced 11 goals giving the soccer fanatics something to celebrate in the stands, with the two finalists at this year’s qualifier heading to the continental championships in 2025.
Zimbabwe and Botswana finished 1-1 after the game started at a low pace. It took 20 minutes for a shot on target as Botswana defender Perfect Nfhandiso struck from long range but Zimbabwe goalkeeper Joseph Kaunda was equal to the task.
Zimbabwe responded eight minutes later with a well struck goal from outside the 18-yard box as Enock Njabulo Moyo make the score 1-0.
The Botswana attacking mentality finally paid off on 74 minutes when Philip Kaku level the score from a cut back.
The crossbar denied Botswana a lead following a rocket short from Ratshukudu as his attempt crashed against the upright. An attempt from Zimbabwe’s Nisbet Muzenda in the referee’s optional time also hit the woodwork as the game ended all square.
The nine-goal thriller in the second game of the day, Mozambique’s Kelvio Neves broke the deadlock when he headed home from Edvaldo Junior’s cross to give his side the lead in the 19th minute.
Even though Eswatini were on a back foot they patiently knocked the ball around trying to find space to open up their opponents.
Their patience finally paid off after the 35 minutes when they caught Mozambique on a counter and Phiwayinkhosi Dube coolly converted a chance to level the score at 1-1.
Just two minutes after the equaliser, Alakhe Mdluli’s individual brilliance saw him dribbling past the home defender before he chipped the ball past a diving goalkeeper to give his side a 2-1 lead.
Eswatini made a fast start to the second half as they scored their third goal through the boot of Njoko Mazibuko, who capitalised from a communication error between the goalkeeper and his defence.
Mdluli proved to be a danger to the home team defence and he registered his second goal to make the score 4-1 to Eswatini after the 53 minutes.
Mozambique was awarded a penalty shortly afterwards after a handball. The skipper Fernando Jose coolly converted from the spot to make the score 4-2.
The fighting spirit by the home team saw them reduce the deficit when Neves jumped high to meet Chumman Muianga’s corner-kick on 61 minutes.
But any thoughts of a comeback were dashed when Malwande Gwebu volleyed his shot into the top corner after he received a powerful cross from Mdluli to increase the lead to 5-3.
In the dying seconds, Mozambique’s Yuran Seia scored from long range short as the keeper Awu made a mistake to gift the host a goal five minutes into injury-time, but it was too little, too late.
On day two of the competition on Friday, Comoros and Lesotho clash at 12h00 in Group C. The game will be followed by what is expected to be a mouthwatering contest when the defending champions Zambia faces Angola in a Group B encounter at 15h00.
At the same time South Africa will lock horns with Malawi in another Group C clash.
All games will be streamed live on FIFA+, and you can follow the action from this dedicated tournament page.
THURSDAY’S RESULTS
Group A
Zimbabwe 1 (Moyo 30’) Botswana 1 (Kaku 74’)
Mozambique 4 (Neves 20’, 62’, Jose 59’, Seia 90’) Eswatini 5 (Dube 36’, Mdluli 38’, 53’, Mazibuko 47’, Gwebu 77’)
FRIDAY’S FIXTURES
Group B – ABB Stadium 1
Zambia vs Angola (KO 15h00; 13h00 GMT)
Group C – ABB Stadium 1
Comoros vs Lesotho (KO 12h00; 10h00 GMT)
South Africa vs Malawi (KO 15h00; 13h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Eswatini | 1 | 1 | 0 | 0 | 5 | 4 | 1 | 3 |
| Botswana | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| Zimbabwe | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| Mozambique | 1 | 0 | 0 | 1 | 4 | 5 | -1 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Angola | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Namibia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Zambia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| GROUP C | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Comoros | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Lesotho | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Malawi | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| South Africa | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 2
Goals scored: 11
Biggest victory: Mozambique 4 Eswatini 5 (Group A, September 26)
Most goals in a game: 9 – Mozambique 4 Eswatini 5 (Group A, September 26)
GOALSCORERS
2 goals – Alakhe Mdluli (Eswatini), Kelvin Neves (Mozambique)
1 goal – Phiwayinkhosi Dube (Eswatini), Malwende Gwebu (Eswatini), Jose (Mozambique), Philip Kaku (Botswana), Njongo Mazibuko (Eswatini), Enock Moyo (Zimbabwe), Yuran Seia (Mozambique)
L’Eswatini surprend le Mozambique
La première journée de la TotalEnergies CAF Under-20 Africa Cup of Nations 2025 | COSAFA Qualifier a déjà livré une surprise de taille avec la large victoire de l’Eswatini 5-4 face au pays hôte. De leur côté, le Zimbabwe et le Botswana se sont neutralisés 1-1.
C’était le match qu’il ne fallait pas manquer. Le Mozambique, pourtant devant son public, a subi la loi de l’Eswatini en s’inclinant 5-4. Mdluli a été intenable en inscrivant un doublé même si en face, Neves a également marqué un doublé mais cela n’a pas été suffisant. En tout cas, l’Eswatini prend un départ canon dans cette compétition et devra miser sur une autre victoire surprise à sa prochaine sortie pour valider son billet pour le prochain tour.
Dans le premier match, le Zimbabwe était pourtant bien parti pour l’emporter grâce au but de Moyo à la demi-heure de jeu. Mais Kaku a trouvé la faille à 15 minutes du terme pour rétablir la parité. Les deux équipes gardent leurs chances intactes dans ce tournoi.
Trois rencontres sont au programme de ce jeudi. A 15h, la Zambie croisera le fer avec l’Angola. Cette rencontre s’inscrit dans le groupe B et autant dire que les deux adversaires auront beaucoup de choses à se dire. Dans le même temps, l’Afrique du Sud sera aux prises avec le Malawi mais au stade ABB 2. Sinon à midi, les Comores seront aux prises avec le Lesotho.
On devra s’attendre à un duel de haut niveau entre la Zambie et l’Angola. Les deux pays disposent d’un réservoir de joueurs talentueux et arrivent en conquérant dans cette compétition. Il y aura d’un côté cette mentalité de continuer sans cesse d’attaquer propre à la Zambie et de l’autre ce jeu léché destiné à épuiser l’adversaire et qui demeure la marque de fabrique des Angolais. Les amateurs de football ne devront manquer ce match sous aucun prétexte.
Les Comores arrivent aussi pour faire leur place au soleil. Booster par ce qu’ont démontré les A au cours de la COSAFA Cup, les U20 viennent pour créer la surprise également. Ils feront face au Lesotho. Un match indécis car le Lesotho possède aussi une jeune génération qui ne demande qu’à faire ses preuves sur le rectangle vert.
A noter que cette compétition agira également comme un tour de qualification zonal pour la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 20 ans de l’année prochaine, avec les deux finalistes qui auront la chance de se qualifier pour cet événement continental majeur.
Eswatini estraga festa do anfitrião!
Moçambique entrou com o pé esquerdo na corrida para as eliminatórias de acesso ao Campeonato Africano das Nações (CAN), ao consentir uma derrota diante da sua similar do Eswatini, por 4-5, em jogo pontuável para a primeira jornada do Grupo A da 29ª edição do Torneio Sub-20 COSAFA-2024, que arrancou, hoje, no Tchumene, Município da Matola, Moçambique.
Espevitados com o apoio do seu público, os “Mambinhas” estrearam-se a marcar quando estavam jogados 19 minutos, depois de uma jogada envolvente em que Kelvio Neves finalizou da melhor forma, para o delírio do público.
No entanto, a alegria dos moçambicanos foi sol de pouca dura, pois os representantes do Reino do Eswatini deram a volta ao texto, chegando ao empate aos 35 minutos por Phiwayinkhosi Dube e, dois minutos depois, Alakhe Mdluli ampliou a vantagem fazendo o 2-1, resultado com que se foi ao intervalo.
No reatamento, a equipa da casa voltou a consentir mais um golo, fruto da falta de comunicação entre o guarda-redes e a defensiva. Njongo Mazibuko, tirou proveito do erro e fez o 3-1. Marcaram ainda para Eswatini Mdluli (52´), Mazibuko (46´), sendo que Kelvio (61´) voltou a facturar o segundo na sua conta pessoal e o capitão Fernando José (37´) marcou de penalte. Já nas compesações, Yuran fez o 4-0. Caso para dizer que Eswatini foi um autêntico desmancha-prazer na casa do anfitrião.
Por conseguinte, no primeiro desafio, as selecções do Zimbabwe e do Botswana não foram para além de um empate a uma bola (1-1). Depois de dois anos ausentes das competições internacionais, a selecção do Zimbabwe, entrou a vencer graças ao golo do meio-campista Enock Moyo a passagem do minuto 29, mas Botswana não permitiu que os zimbabweanos ficassem com os três pontos, chegando ao golo da igualdade por intermédio do capitão Philip Kaku, aos 74 minutos.
Na próxima jornada, Zimbabwe enfrentará Eswatini, no dia 28 de Outubro, às 12:00 horas, enquanto Moçambique terá pela frente Botswana (15:00 horas).
Segundo o Regulamento da prova, o primeiro classificado de cada grupo, juntamente com o segundo melhor colocado, avançarão para as meias-finais, enquanto que asduas equipas que chegarem às finais da competição preliminar regional seguirão para a fase continental do próximo ano, que por sua vez, servirá de qualificação para a Taça do Mundo– 2025 a ser realizada no Chile.
Quatro nações africanas estarão representadas e a região da África Austral espera ter duas, depois de Angola, África do Sul e Zâmbia terem representado a região no passado.
Entretanto, amanhã, sexta-feira, Zâmbia, iniciará a luta pela defesa do título, medindo forças com Angola, às 15:00 horas, no Campo Número 1 da Associação Black Bulls, sendo esta a única partida do Grupo B, uma vez que o mesmo ficou reduzido a três equipas, após a desistência da selecção insular de Madagáscar.
Ainda na sexta-feira, o Grupo C entrará em acção com um jogo entre Comores e Lesotho às 12:00 horas , antes de África do Sul e Malawi defrontarem-se às 115:00 horas. Todos esses jogos serão disputados nos campos número um e dois, da Associação Black Bulls, magníficas instalações do clube de primeira linha de Moçambique.
As meias-finais serão realizadas no dia 3 de Outubro e a final agendada para dois dias depois.
Um olhar sobre as equipas
Importa frisar que entre os competidores, Angola destaca-se pelas suas três finais perdidas consecutivamente entre 2000 e 2002, enquanto o Botswana celebra o seu melhor resultado, o terceiro lugar em 2011, quando foram anfitriões. Comores procuram avançar para lá das fases de grupos pela primeira vez, ao passo que Eswatini procura romper com a sua sequência de eliminações na fase de grupos.
No centro das atenções está o país anfitrião, Moçambique, que conquistou o seu primeiro título em 2020 e procura redenção após a derrota para a Zâmbia, detentora do título, dois anos depois.
Lesotho, por sua vez, carrega o fardo de duas finais perdidas sem erguer o troféu, enquanto Malawi recorda a sua posição de vice-campeão em 2003, a mais próxima que estiveram de conquistar o título.
Namíbia, por outro lado, lamenta as suas duas finais perdidas, enquanto a poderosa equipa da África do Sul, oito vezes campeã, procura recapturar a sua glória passada.
Por fim, a Zâmbia, com um impressionante registo de 12 títulos, entra na competição como a actual detentora do troféu, após derrotar Moçambique na última edição. Entretanto, o Zimbabué aguarda pacientemente por outro título desde 2007.
